Tanzanie du sud

Nyerere au coeur du Selous, plus grande zone protégée d’Afrique.

La réserve de Selous est connue comme l’une des plus grandes réserves fauniques du monde. Située dans le sud de la Tanzanie, la réserve attire beaucoup moins de visiteurs que ses homologues du nord. Elle détient la réputation de l’une des dernières régions sauvages d’Afrique. Avec une superficie de 55.000 km², c’est la plus vaste zone protégée de ce continent. Ajoutons que seuls 10 % au nord sont réservés aux safaris d’observation, le reste étant loué à des compagnies de chasse privée (que l’on ne croise jamais). Elle jouxte, au nord-ouest, le parc national de Mikumi, et prend place, plus largement, dans un vaste écosystème de 155.000 km².

Relativement peu perturbée par l’homme, la végétation diversifiée de Selous inclut les plaines de la savane, une forêt riveraine et des marais. Très boisée, elle est traversée par la rivière Rufiji qui alimente tout un chapelet de lacs, de canaux et de marécages qui forme l’un des systèmes écologiques les plus remarquables d’Afrique. Les ramifications de cette rivière et ses nombreux éléphants, hippopotames et crocodiles rappellent certains paysages du Delta de l’Okavango.

En 2019, le président de la Tanzanie a décrété la scission de la réserve avec affectation de 30.893 km2 pour la création du Nyerere National Park. Celui-ci comprend maintenant la partie réservée à la chasse photo, plus l’annexion de 40 des 50 blocs de chasse. Le Nyerere devient ainsi le plus grand parc national de Tanzanie.

→ Cette décision a été prise car les activités de chasse rapportait trop peu et bien moins que celles liées au tourisme de vision.
Voilà qui met à mal l’argumentaire des chasseurs se présentant comme des protecteurs de la nature en finançant cette soit-disant protection !

Aussi grand soit-il le parc national Nyerere ne l’est pas assez pour les dizaines de milliers d’éléphants qui ont besoin de beaucoup d’espaces pour leurs mouvements. Un corridor de 17.000 km² reliant le parc au Niasse Game Reserve au Mozambique a été créé après de nombreuses années d’études. Faisant 60 km de large, il est utilisé par les éléphants mais aussi par tous les autres animaux. Cette continuité d’espace sauvage est remarquable.

Pendant la saison sèche, de juin à octobre, la rivière Katuma se transforme en un mince filet et devient l’unique lieu pour s’abreuver dans la région. On assiste alors à des spectacles assez uniques en Afrique, comme celui de troupeaux de centaines de buffles et d’éléphants,  ou encore de nombreux hippopotames mâles qui s’affrontent pour partager la même mare.
Comme lieu d’ornithologie d’excellence, le parc national de Katavi accueille plus de 400 espèces d’oiseaux.
Ce parc ravira ceux qui veulent s’immerger dans la nature et croiser le moins de voyageurs possible. Vous pourrez profiter d’une nature sauvage inviolée et observer les animaux avec une impression de “début du monde”.

Ruaha, l’Afrique authentique dans une multitude de décors.

Le Ruaha National Park correspond exactement à l’idée que l’on peut se faire de l’Afrique sauvage. La présence de nombreux et très gros baobabs apporte aux paysages une touche typiquement africaine. Ce superbe espace de sauvegarde de la faune sauvage regroupe des habitats très variés :

Les forêts des rives de la rivière Ruaha, zone préférée des éléphants et des léopards.

Les vastes plaines herbeuses que les guépards, buffles et troupeaux d’antilopes se partagent.

La forêt de transition (zone aride où poussent acacias et brachystegias) qui abrite les koudous, les girafes et les nombreuses familles de lions.

Le Ruaha grâce à son éloignement en fait l’un des parcs les moins visités de Tanzanie (3. 000 à 4.000 visiteurs par an). Car si le parc est très grand, les quelques lodges sont concentrés au bord de la rivière Ruaha, dans la partie centrale. Avis aux amateurs de nature sauvage …

En plus de la très importante population d’éléphants (plus de 10.000), le parc de Ruaha abrite de nombreux prédateurs : lions, hyènes rayées et tachetées, guépards, léopards et même quelques familles de lycaons. Les oiseaux sont également très bien représentés à Ruaha, avec certaines espèces endémiques.

Le parc abrite trois des plus belles espèces d’antilopes, rares ailleurs : le grand koudou, et les hippotragues noir et rouane.

Situé au sud-ouest de la Tanzanie, le parc national de Ruaha est désormais le 2e plus grand parc national de Tanzanie avec une surface de plus de 20.000 km². Comme le Selous, le Ruaha est englobé dans un écosystème beaucoup plus vaste qui compte une demi-douzaine d’autres zones protégées.

Composé de collines arbustives, d’une brousse rocailleuse et semi-aride et de plaines dégagées où poussent des baobabs, le parc est irrigué par la rivière Ruaha et par les rivières Mdonya et Mwagusi. A la saison sèche, l’eau des torrents s’évapore et les rivières deviennent de longs chemins de sable dans lesquels l’eau n’est présente que sous la forme de quelques mares. A la recherche d’eau pour s’abreuver, les éléphants creusent le sable à l’aide de leur trompe pour extraire l’eau du lit des rivières.  D’ailleurs, l’une des plus importantes colonies d’éléphants d’Afrique peuple les denses forêts qui bordent la rivière Ruaha et la rivière Mwagusi.

La savane du parc accueille de très nombreux types d’antilopes et d’immenses troupeaux de buffles.  Ruaha est également connu pour son importante population de lions qui se partage les territoires autour des rivières du parc.  On peut aussi observer en nombre d’autres espèces de carnivores : guépards, léopards et hyènes. Le parc de Ruaha accueille également des espèces plus rares comme le lycaon et le grand koudou, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques.

Réputé pour la préservation de sa faune sauvage, le parc national de Ruaha est souvent cité en exemple par les amoureux de la Tanzanie. Les amateurs de lions trouveront dans le Ruaha des troupes qui vont parfois jusqu’à 20 individus, parmi lesquels des  lionceaux de différents âges, et observeront les étonnants comportements sociaux de cet animal emblématique.

Très peu fréquenté,  le parc de Ruaha ravira celles et ceux qui souhaitent s’imprégner de l’Afrique sauvage. Il est possible de rouler des heures dans ses écosystèmes inaltérés sans croiser la moindre présence humaine, ce qui permet d’observer les animaux sans que personne ne vienne perturber ce moment.

↓ RUAHA saison sèche   ↔   galeries animées plein écran   ↔   RUAHA saison des pluies ↓