Gir

Gir National Park

• Populations de grands fauves :
  + de 600 lions dans le parc et sa périphérie, + de 300 léopards.
• Augmentation drastique des populations d’herbivores (chital, sambar, nilgai, sanglier, etc..), 9.635 en 1974, 69.972 en 2010. 
• Très bon management. Entre 1998 et 2010, le département des forêts a soigné et relâché dans la nature 417 lions, 589 léopards et 112 autres animaux.

Le parc national de Gir est le dernier endroit au monde où vivent des lions d’Asie. Ceux-çi étaient jadis distribués en Asie jusqu’en Asie mineure, en Arabie jusqu’en Perse. En Inde, ce lion était répandu sur la partie nord jusqu’au Bihar. Son extinction est survenue en 1834 à Delhi, en 1870 en Inde centrale et au Rajasthan, etc… L’aire forestière de Gir est protégée depuis le début des années 1900, alors qu’elle était sous la juridiction du Nawab de l’état princier de Junagadh. Cette initiative a contribué à la survie de la sous-espèce des lions d’Asie, dont la population à cette époque avait chuté à seulement 15 spécimens, à cause de la chasse dite “sportive” !?.
En raison de la taille du parc et de l’éventualité d’une perte irrémédiable dûe à une épidémie, le gouvernement indien a lancé l’Asiatic Lion Réintroduction Project afin de le réintroduire au sein du parc de Kunho au Madhya Pradesh. A cause de la politique et de la fierté du gouvernement du Gujarat, le projet est bloqué depuis 30 ans !! (on est en Inde).

En sur-population dans l’enceinte restreinte du sanctuaire, les lions se sont mis à rechercher des territoires à l’extérieur. Ils ont progressivement recolonisé les terrains qu’ils occupaient en 1956. Les lions habitent maintenant 5 zones à l’extérieur de Gir (les forêts de Girnar, de Mitiala et les régions côtières).

Un autre projet, mené avec succès, est le Crocodile Conservation Project, débuté en 1977, qui a contribué à réintroduire plus de 1000 crocodile des marais dans le lac Kamaleshwar.

Le parc est face à de multiples défis dont l’un des principaux est celui du climat. Lorsque la sécheresse frappe la région à la suite d’une mauvaise pluviométrie, les eaux de surface ne sont plus disponibles, la conséquence peut être grave pour la faune principalement dans la partie orientale du sanctuaire. Assurer la disponibilité de l’eau pendant les périodes d’été est une des principales tâches des personnels de la réserve.

Photo credit: Dheeraj Mittal

Une belle (triste) histoire pour finir.
En décembre 2018, les scientifiques ont documenté l’adoption d’un bébé léopard âgé de 2 mois par une lionne. Cette mère de deux lionceaux a élevé le petit léopard pendant 1 mois et demi jusqu’à ce que celui-çi décède.
Durant sa courte vie, le bébé partageait ses jeux avec ses 2 demi-frères lionceaux qui montaient souvent dans les arbres pour le suivre.
– Une autopsie ultérieure réalisée par le vétérinaire de terrain a révélé que le léopard souffrait d’une hernie fémorale congénitale qui a pu entraîner sa mort. Aucune marque de blessure n’a été trouvée sur son corps. –