Brésil

Une diversité végétale incroyable, une expérience rare.

L’aire de conservation du Pantanal se compose d’un groupe de quatre aires protégées contiguës: le parc national du Pantanal Matogrossense et les réserves particulières d’Acurizal, de Penha  et de Dorochê, couvrant une superficie totale de 187,818 ha. Ce complexe d’aires protégées se situe dans le centre-ouest du Brésil, à l’extrémité sud-ouest de l’état du Mato Grosso e Mato Grosso do Sul et à la frontière internationale avec la Bolivie et le Paraguay.

Géologiquement, le Pantanal se présente comme une immense plaine alluviale localisée entre les bassins des fleuves Cuiabá et Paraguay. Chaque année elle se transforme en un vaste marais d’eau douce. Le Pantanal joue un rôle clé dans la dispersion des matières nutritives au gré des crues ainsi que dans le maintien des stocks de poissons. Bien que l’aire protégée ne représente qu’une petite partie du Pantanal (1,3% de la partie brésilienne), elle demeure de taille suffisante pour assurer la continuité des processus écologiques.

Ainsi le Pantanal est extrêmement important pour la conservation de la diversité biologique car il contient des habitats représentatifs comprenant environ 80 espèces de mammifères, 650 d’oiseaux, 50 de reptiles et 300 de poissons.
En effet plusieurs espèces menacées au plan mondial s’y trouvent. Parmi elles il y a le tatou géant, le grand fourmilier, la loutre géante, le cerf des marais, l’ara hyacinthe, le plus grand des perroquets. De plus une population saine de jaguars y existe en bonne quantité. Enfin, la région abrite une diversité remarquable de plantes aquatiques.

Le spectaculaire paysage des zones humides de ce lieu délimité par la chaîne de montagnes d‘Amolar a son origine dans la combinaison de falaises abruptes avec un régime hydrologique annuel extrême. Aussi pendant la saison des pluies, entre les mois d’octobre et d’avril, les fleuves sortent de leurs lits. Ils inondent de vastes régions, ne laissant que des petites zones épargnées. La végétation est résiliante à ce régime de montée des eaux . En effet en période de crues, seuls les sommets des arbres émergent de cette immensité aquatique. Mais ceux-çi ne meurent pas à ces longs mois d’immersion grâce à leur adaptation. A la fin de cette période, les eaux régressent lentement pour former d’innombrables petites lagunes temporaires. Ce paysage exceptionnel confère au Pantanal une esthétique unique, enrichie par l’abondance et la diversité de la flore et de la faune sauvage.

Le Pantanal reste fortement influencé par les écosystèmes avoisinants comme ceux du Cerrado et de l’Amazonie qui contribuent au maintien de processus biologiques. En effet ce réseau hydrographique permet la migration d’espèces entre les bassins des fleuves formateurs du Pantanal. Dans ces eaux transite une énorme diversité de poissons lors de leur phase initiale de croissance. Ces rivières jouent également un rôle central dans la dispersion des matières nutritives dans l’ensemble du bassin. Pendant les inondations, une partie de la faune, comme les grands mammifères, migre de la plaine vers les régions plus sèches des hautes terres. Par ailleurs pendant les sécheresses les plus sévères, la plaine peut se révéler le seul endroit de la région à rester humide. Elle joue ainsi un rôle précieux pour le maintien de la faune.